Klasický mikroskop se skládá z optických čoček, které tvoří objektiv a poté z okuláru. Díky této soustavě dochází k zobrazení malého sledovaného objektu ve větším zvětšení a dobrá kvalita pořízeného obrazu je zajištěna využitím světelných paprsků. Mikroskop funguje díky běžnému dennímu světlu a často také díky záložnímu umělému světlu získaného díky bateriím. S prvním mikroskopem se lidstvo setkalo před několika stovkami let. Teprve dnes ale dosáhl požadované kvality.
Hlavice moderního mikroskopu jsou binokulární nebo trinokulární. Tato označení udávají počet okuláru. Dětské mikroskopy využívají ale většinou pouze monokulární modely, jelikož jsou pro základní potřeby dostačující. Stále vyšší úroveň kvality dosahují také školní mikroskopy, které jsou na většině škol a pomáhají k efektivnější výuce biologie. Mikroskopy jsou celkově vhodné pro badatelské i hobby volnočasové využití.
